今年の２月は本当に暖かい日が多いですね～。
調べてみたら今月の石垣島は、昨日（２/２３）までの２３日間で気温２０℃を超えた日が２１日もあったということがわかりました。
そういえば最近、昼間の外出時の服装は大抵半袖で間に合っており、ジャケットなどはおろか長袖のシャツですら殆ど袖を通していなかったような気がします。
とはいえまだ２月後半なので、今後はまだまだ寒い日が訪れるのではないかと思います。
本格的に暖かくなってくるのは大体ゴールデンウィーク以降でしょうね。

ということで本日は、そんな暖かくなってくる頃（５月～６月）の海のみどころをご紹介したいと思います。


まず５月～６月というと梅雨期間ではありますが、こちらの梅雨は毎日のようにシトシト降り続けるなんてことは滅多にありません。
過去には、梅雨入り後も連日晴れ続きで、梅雨明けの発表がされるずっと前から『もうとっくに梅雨明けしていたのでは？』というような感覚に陥っていた年も結構ありました。
そして台風の襲来は比較的に少なく、海況が安定しやすい時期ではあります。
そのおかげで周辺離島など各方面への遠征もしやすくなってきます。

↑パナリ（新城）島　-２０１８年５月１８日-


↑波照間ブルー　-２０１５年６月１４日-


↑西表島周辺の“アデヤッコ”　-２０１７年６月８日-
　この魚は何故か石垣島周辺では見れないんですよね


そしてこの頃になると南風の日が多くなってきます。
風向きが南だと珊瑚が綺麗な場所に行きやすくなってきます。
これは決して風向きと珊瑚の成長との関連性を指しているわけではなく、現在珊瑚の群生が広がっているエリアが石垣島や西表島などの北側に多いので、南風だとそこにアクセスしやすいということです。

↑三ツ石のサンゴ　-２０２０年６月１８日-
最近のサンゴおすすめスポットは、こちらの三ツ石エリア、そして石垣島の崎枝周辺です。


珊瑚といえば、その産卵が見られるのもこの時期となります。


↑２０１４年５月１５日
僕は過去に珊瑚の産卵を３回（３シーズン）ほど見たことがありますが、いずれも５月末～６月初旬でした。１シーズンに複数回（連日）見たこともありました。
ただしこれは“運”と“根気”が必要です
まずこの珊瑚の産卵は夜に行われるのでナイトダイビングをすることが大前提となるわけですが、そのほとんどがかなりの深夜時間帯となります。帰港したら日付が変わっていたこともありました。
水温や月齢、潮の干満など様々な要素から見られるであろう日を予測して行くわけですが、当然その予想がハズれることもります。
極端な話、上記のようなデータをもとに導き出した日を基準として、その前後で毎日のように狙っていけばほぼ確実に見れるとは思います。こちらに住んでいればまだそういう事もできなくはないかも知れませんが、多くの方には現実的な話ではないですよね（笑）

というわけでこれはかなり“運”要素が強いのですが、もし運よく見ることができたらきっと感激すると思います。
僕は最初に「とりあえず１回見れたらいいかな」なんて思っていたのですが、初めて見れたときの感動は予想以上で、すぐに「また来年も見たい！」なんて思ったりもしました。


「産卵」つながりになりますが、冬の間に産みつけられたコブシメのタマゴが孵るのもこの頃です。

↑２０１６年６月１８日
こちらはハッチアウト直後のコブシメの赤ちゃんです。大きさは大体２センチくらいですね。
見た目はあの大きなコブシメの成体をそのまま小さくしただけです。こんなに小さくてかわいいのにしっかりとスミを吐いたり大人のように体の色を変化させたりできるから驚きです。


さらにこちらも“産卵”関連のみどころになりますが・・・

↑キンセンイシモチの口内保育　-２０１６年６月１８日-
イシモチの仲間は、オスが口の中でタマゴを保育します。この写真の個体のアゴの部分が膨らんでいるのはそこにたくさんのタマゴが入っているからです。その様子が少し開いた口の隙間からチラッと見えていますよね。
キンセンイシモチはこちらの海には普通によくいますし見つけることも簡単なので、この時期に見かけたらまずアゴのあたりを注目してみてください。
タマゴ自体はかなり小さいので肉眼で確認することは難しいのですが、写真を撮って拡大してみるとその様子がわかるかと思います。




以上、５～６月の海の見どころをご紹介してきましたが、最後に“注意点”とまでは言いたくないのですが、一応この時期の気になる点についてもお話しておきます。

まず一つは、大体６月の後半あたりから夏至南風（カーチバイ）という強い南風が吹く時期になってきます。季節風ですね。
ここまでの本日の記事を読む限りでは「南風=良い」と思われがちですが、当然それが強すぎると非常に厄介なものになります。
むしろただ風が強いという条件下であれば、その向きが北だったほうがやりやすいというケースもあります。
それくらいの南風が吹く日もあるというのが現実ではありますが、それによって出港ができない（ダイビングが中止になる）という事態にまではまず至りません。

あとは水の透明度に関してですが、秋～冬季に比べるとだいぶ落ちる印象が強いですね。
これはあくまでも僕の今までの経験の中で全体的にそう感じているだけで、これといった根拠や詳細なデータはありません。
もちろん日によっても違いますし、行く場所によっても変わりますので一概にも言えません。
ただどうしてもその印象が拭えない部分がありますし、もうかれこれ２０年近くこちらの海を見させてもらってきた中での話なので全くの見当外れでもないのかな・・なんて思います。

ちなみに前述した“梅雨”に関しては「気がかり点」としてここに記す必要もないくらいだとは思っています。

先週末～今週の初め頃までは連日良い天気で、概ね最高気温２５℃（最低２０℃）という陽気でしたが、昨日早朝の大雨を皮切りに寒が戻ってきました。

その前に船（がじゅ丸）を陸揚げしていたのですがこれがまた実に久しぶりで、調べたら昨年の１０月以降一度も陸にあがっていませんでした。
思えば１月初旬～２月初旬にかけて１か月以上も動かすことなく港に浮かべたままの期間があったので、船底には色々な物（海藻類など）が生えてしまって大変なことになっていました。
本来であれば１週間でも出港しない日が続くなら陸揚げしておきたいものですが、今回はそれを怠ったおかげで船底掃除も大変な作業となりました。

陸揚げした日は↑こんな良い天気でした。
それにしても最近の港（フィッシャリーナ）は毎日信じられないくらい閑散としていて、駐車場には一台の車も泊まっていなければ港内で誰とも会わないなんて日も少なくないです。
さびしいものですね。

陸揚げした翌日には船底の塗料を塗り直しました。

船底が綺麗になったおかげで、また暫くは走行も滑らかで燃費も向上するでしょう。

ちなみに船底掃除も塗装も今回はスタッフのかよちゃんが一人で殆どやってくれました。


今後暫くはノーゲストの日が続くので船はそのまま陸揚げ状態にしておきますが、早く港に浮かべて滑走させたいものです。

３日連続で最高気温２５℃を超える夏日となりました。



本日も黒島方面へ～







この時期の見どころとして僕が一押しの“水面で捕食するマンタ”は残念ながら見れず・・・
本来ならまだまだシーズン真っ只中ではあるので、タイミングが悪かったのでしょうかね！？


一昨日、今日と２日間ともランチはよしとみさんがご用意してくれました

↑一昨日：豚骨ラーメン

↑今日：美崎牛カレー

久しぶりに海の上で温かいものをいただきました。
ごちそうさまでした。

昨日は大雨土砂降りもあり、最大瞬間風速が２０m/sを超える大荒れな天候でしたが、一夜明ければ嘘のような晴天
朝から青空が広がりました。
最高気温も２５℃に達し夏日となりましたが、強めの北風が吹いていたので特に海上ではそれほど暖かくは感じませんでした。


ゲストは、お馴染みのよしとみさん達５名様。

竹富南～黒島周辺で潜ってきました。





昨日あれだけの大雨があったからでしょうか？水の透明度に関しては少し期待外れでした。

ただ、皆さん昨日は海には行っていないもののあの大荒れな天気を知っているので、「昨日が海だったら辛かった～」とか「今日で良かった～」と口々におっしゃっていましたね。
そういう僕も昨日がもし予約日だったら「中止にしましょうか」と進言していたかもしれません。笑

久しぶりに海に行ってきました！
およそ１か月ぶりです。
例年この時期は暇ではありますが、ここまで間隔が空いてしまうことは珍しいですね。

ゲストは昨夜急遽ご予約いただいたたけうちさん＆はたさんです。
体験ダイビングの半日コースに申し込みいただきました～。

午前中はとっても良い天気で気温は２４℃まで上がりました　そして風も波も穏やかでした。

たけうちさんは昨年一度だけ体験ダイブの経験があり、はたさんは全く初めてとのことでした。
それでもお２人とも潜降はスムーズで中性浮力をキープして自力で泳ぐことができるレベルでした。

↑とても体験ダイビングには見えません（笑）










近辺に泊まっていた船からの情報だとマンタもいたようですが僕たちは残念ながらニアミスでした。

一応僕だけは船上から遠方にマンタ（水面付近で捕食していたと思われる）のヒレは確認できました。
今日の海は全体的にマンタの好物（プランクトン）が豊富だったのでいつ現れてもおかしくない状況ではありました。

今の時期はいたる所の水面でプランクトンを捕食するマンタの姿を確認できる機会が多くなるので、ボート走行中なども目を光らせていないといけませんね。

石垣島はここ１週間ほど暖かい日が続いておりまして、特に立春を過ぎたあたりからはずっと半袖＆短パンで外出できる陽気です。
ただ２月～３月に関してはこの後も寒い日が何度か訪れるはずなので、まだまだ「冬が終わった」とは言えない状況ではあります。

そんな中でも今日はここ数日でも一番の天気。最高気温も２５℃近くまで上がり絶好の海日和・・・と言いたいところですが、残念ながらお客様がいらっしゃらないので山のほうへ遊びに行ってきました。
とはいえ登山とかそんな大層なものではなく、バンナ公園で軽くウォーキングしてきました。
先日サクラの開花の様子をお伝えした森林公園です。
このバンナ公園はまずその敷地が広大で、その中には広場や展望台、ウォーキングコースなどがそれぞれ何か所も設置されています。
僕は今までその中のほんの一部しか訪れたことがなくて、正直地理的にも殆ど把握していないのですが、今日は行き当たりばったりでこんなところを散歩してきました。


青い海とは違い普段あまり見慣れない景色でまずそこが新鮮でしたね。
そして聞こえてくるのが波の音や船のエンジン音ではなく、鳥の声や木の葉の揺れる音だったりしてこれまた風情がありますね。


とても落ち着きましたし、良い気分転換になりました。


ちなみにこの場所に通じる駐車場には何台か車はとまっていましたが、地元の方が殆どでしたね。
バンナ公園内にはそこ以外にも何か所も駐車場がありますが、今はレンタカーはまず見かけません。
また車から降りて散策や展望台にのぼったりする際も皆さん密を避けてしっかりマスクも着用しておられるのが見て取れます。
それらは本来は寂しいことではあるのですが、今は「どこかホッっとしている」という相反する気持ちも自分の中には少しあります。

寂しいといえば最近の市街地のほうはびっくりするほど閑散としていまして、それこそ観光客の方の姿が本当に少なくて、昨年の緊急事態宣言中よりも減っている印象です。

そんな影響（効果というべきか）なのか？昨日までの１週間は石垣島における新規陽性者はゼロとのことです。
実は石垣島も昨年末あたりから連日のように新規の陽性者の報告がありました。

一時期はもう毎日のように↑このような情報が入ってくる日々でした。

このまま落ち着いてくれるといいですね。